1月13日，在郑和万里远航的起锚地江苏太仓，我国自主研制的世界最大直径竖井掘进机“启明号”正式始发，投入崇太长江隧道2号竖井建设，开创了我国高速铁路竖井采用掘进机施工的新纪元，也为迎接已突破万米掘进大关的“领航号”盾构机“归队”奠定了坚实基础。

崇太长江隧道是国家“两重项目”沪渝蓉高铁沪宁段的关键控制性咽喉工程，连接着上海市崇明区与江苏省太仓市，是目前我国建设标准最高、掘进距离最长、规模最大的高铁越江隧道。该隧道由长江沿岸江苏公司建设、上海国铁建管公司建设管理、中铁隧道局施工建设。

隧道全长14.25千米，设有竖井3座。其中2号竖井地处太仓市浮桥镇，是“领航号”盾构机接收与再始发的核心要地，距离长江南岸大堤200米，为临江漫滩超深富水、预制装配式圆形竖井，直径24.0米，掘进深度56.08米。该竖井地下水位高，且与长江水系联系紧密，地质环境复杂，施工难度大，安全风险高，极易引发透水、涌水涌沙等风险。

“从上海崇明3号竖井始发的‘领航号’盾构机掘进已突破万米，距离2号竖井越来越近。若竖井不能如期建成，将导致盾构停机等待接收，挖掘竖井任务十分紧迫。”中铁隧道局崇太长江隧道项目副经理傅博伟说。

为安全、快速、优质建成2号竖井，项目团队大胆创新，首次采用水下全自动机械式竖井掘进机（VSM）——崇太长江隧道“启明号”进行施工。该掘进机开挖直径24米，主机高约13米，最大开挖深度75米，承受水压8ber，是我国自主研制的世界最大直径竖井掘进机。

“启明号”竖井掘进机由主驱动、支腿撑紧、截割双臂等系统模块组成，搭载“掘进自适应、导向自精控、参数自调整、拼装自同步、齿座自设计”等多项创新技术，具备自主下沉、自主导向、自主环控、自主感知和自主控制能力，在临江漫滩、高水压、复合地层中可实现“有人值守、无人操作”的智能掘进与衬砌同步拼装，成功解决超深富水复合地层中“看不见、摸不着、测不准、控不住”等技术难题，推动超深竖井施工从传统模式向“井下无人化、井上少人化”的智能建造模式跨越式升级，开创了高铁竖井掘进机施工新纪元

2号竖井的顺利建成，为崇太长江隧道“领航号”盾构机的接收、二次始发及全隧贯通奠定了坚实基础。隧道建成后，将大幅缩短上海与江苏的时空距离，首次实现高铁过江不减速，结束中国第三大岛（崇明岛）不通高铁的历史，对打造“轨道上的长三角”，服务长江经济带和长三角一体化高质量发展等具有重要意义。