【编者按】：江苏是红色资源大省, 是新四军抗日驱寇的主战场。秦邦宪、恽代英、张闻天、周恩来、瞿秋白等党的早期领导人都来自于江苏，淮海战役、渡江战役等重大历史事件都发生在江苏。江苏现有革命历史类纪念设施、遗址1710处，丰富的红色资源，为我们学习、研究红色文化，培育爱国主义精神和社会主义价值观，提供了有利条件。
为追寻先烈轨迹，展现鲜为人知历史故事，弘扬红色传统文化，本网特开辟“红色江苏”专栏。现分期发布红色文化研究专家周晓平撰写系列文章，以飨读者。
有人认为开山岛很小，这座距离连云港灌云县燕尾港12海里的小岛只有两个足球场大小的面积；灌云县开山岛民兵哨所原所长王继才却说开山岛很大，它是连云港黄海上的右翼前哨阵地，意义非常重大。正因为两位共产党员王继才、王仕花夫妇面对困难不低头，面对邪恶势力不退缩，坚守海岛32年，在平凡的岗位上书写出不平凡的人生华章，受到习总书记的赞扬。如今，开山岛的意义已经远远超越地理标志，成为当代奋斗者们的精神追求和江苏省爱国主义教育基地。
开山岛地处苏北灌河口外的黄海上，是重要的海防国防前哨。1939年，日本侵略军进攻淮安等苏北重镇，就是以小岛为跳板自灌河口登陆实现其战略计划的。新中国建立后，这里被列为国防战略岛和黄海前哨，由解放军守备部队驻守。1986年，守岛部队撤编后，开山岛被列为一类民兵哨所交给地方管辖。当时，岛上怪石嶙峋，陡峭险峻，野草丛生，无人无电无淡水，所有物品全靠陆上供应，条件异常艰苦。加之常年海风呼啸，人迹罕至，寂寞难耐，县人武部先后找过10多名民兵值守，可最长的只待了13天，最后只有时任民兵排长的王继才毫不犹豫地坚持了下来。
1986年7月15日，王继才开始执行守岛任务。第二年，妻子王仕花因为放心不下丈夫，主动放弃乡村教师的工作，自愿到岛上当起了哨员，开山岛民兵哨所成了名副其实的夫妻哨所。夫妻俩每天做的第一件事就是在岛上升起五星红旗，让这个寸草不生的孤岛永远飘扬着一抹鲜艳的红色。
守岛的日子是凄苦的。王仕花上岛不久，12级的10号台风就来了一次下马威，那些日子风浪太大渔船没有办法出海，岛上所有的粮食都吃光了，只能捡落潮的海螺充饥。王仕花至今说起在岛上遇到台风的日子都认为实在可怕，不但风刮起来让人怕得慌，而且会断了补给。有时候断了淡水的情况会持续上三五天，没有及时补充就只能生吃霉米，让人难以下咽。岛上没有淡水水源，只能利用山洞作为蓄水池，收集下雨时顺着山路流下来的雨水解决生活用水。夏天，岛上无遮无拦，烈日能把人晒得脱皮；冬天，凌冽的海风吹在脸上则像刀割。每到夜色降临，王继才还要打着手电去巡滩，夫妻俩多次从山崖、瞭望塔上摔下来，王继才因此先后有3条肋骨断裂。尽管如此，王继才夫妇不仅毫无怨言，遇到在海上发生困难的渔民，还尽其所能提供帮助，接受过他们帮助的渔民不计其数，渔民们都称夫妇俩是海上“救护神”。儿子王志国出生时，正逢海上风大浪急无法行船，是王继才在岛上亲手为妻子接生的。
一段时间，海上走私与偷渡猖獗，走私犯和蛇头对不讲情面的王继才威逼利诱，他丝毫没有动摇，冒着生命危险，先后向上级报告了9起涉嫌走私偷渡等违法事件，其中有6起被成功告破。改革开放让岸上的人都富起来了，王继才始终坚持“守岛就是卫国，国安才能家宁”的信念，仍然甘愿以海岛为家，与孤独相伴。王继才多次荣获省市县国防工程先进管护员、劳动模范和先进工作者称号。2014年9月，中宣部授予夫妇俩全国“时代楷模”荣誉称号。2015年全国军民迎新春茶话会上，习近平总书记亲切会见了王继才同志，并把他安排到身边坐下，了解并关心他们夫妇的守岛生活及家庭状况，勉励他战胜困难继续做好守岛卫国工作。
2018年7月27日，时年58岁的王继才在岛上执勤时突发疾病，不幸去世。得悉这一情况，习近平总书记作出重要指示并强调：王继才同志守岛卫国32年，用无怨无悔的坚守和付出，在平凡的岗位上书写了不平凡的人生华章。我们要大力倡导这种爱国奉献精神，使之成为新时代奋斗者的价值追求。
如今，当地青年踊跃报名上岛站哨，已经形成民兵轮班值守制度，“开山岛夫妻哨”的精神正在继续发扬光大。
【作者简介】：
周晓平，现任江苏省房车露营协会副会长、江苏省徐霞客研究会副秘书长，首都经济贸易大学特聘研究员。先后在江苏省教育厅、江苏省人大常委会机关和江苏省旅游局工作。从事旅游行政管理工作和旅游文化、乡村旅游、红色旅游、智慧旅游研究20多年。兼职南京农业大学乡村旅游研究发展中心顾问、江苏经贸职业技术学院客座教授、南京旅游职业学院兼职教授和香港中国旅游出版社特约编辑。
出版过《江南》（台湾中华自由行丛书）《双休潇洒游江苏》《驾车自助游江苏》《驾车自助游山东》《驾车自助游安徽》《驾车自助游上海》《红色旅游名城南京》，美丽江宁丛书《筑梦家园》《名邑胜迹》，江苏旅游故事丛书《那些美景的无边风月》和《如何开发乡村旅游》等书籍近40部，编辑出版《印象江苏》画册，承担过“美好江苏”和多部旅游形象广告电视宣传片的制作。